Hrvatska ima bogatu povijest u plivanju – u bazenskim disciplinama, u daljinskim utrkama i otvorenim vodama – ali vrata jednoj potpuno novoj disciplini, ledenom plivanju, posljednjih tjedana otvara 18-godišnja Sara Puklavec iz Preloga.
Ledeno plivanje kao organizirana, međunarodno priznata sportska grana u Europi ima oko dva desetljeća prave natjecateljske tradicije, iako su ljudi u hladnoj vodi plivali puno duže, rekreativno ili ritualno.
International Ice Swimming Association (IISA), koja standardizira pravila i vodi službena natjecanja, osnovana je 2009. godine. Natjecanje se održava u bazenu, a discipline poput 50 m, 100 m, 200 m, pa čak i 1000 m u vodi ispod 5 °C sada su standard na europskim natjecanjima, a države s dugom tradicijom su Rusija, Finska, Nizozemska, Njemačka i – Mađarska u kojoj se i naša Sara premijerno dala u novi izazov.
Sve do nedavno natjecanja u ledenim vodama bila su manja regionalna ili nacionalna prvenstva otvorenog tipa, dok pod okriljem IISA standarda nije pokrenuto Europsko Open prvenstvo u ledenom plivanju. Da ledeno plivanje sve više poprima status ozbiljne natjecateljske discipline, govore ambicije o mogućem uvrštavanju u olimpijski program – jedan od prvih snova s kojim je ISSA osnovana. Ako sport nastavi rasti i razvijati se, taj bi san jednog dana mogao postati stvarnost.
Prva Hrvatica na Europskom prvenstvu – i prva hrvatska medalja u ledenom plivanju!
Na drugom po redu koje se ovih dana održava u talijanskom Molvenu, Sara Puklavec ostvarila je izniman rezultat – četvrto mjesto u ukupnom poretku te brončanu medalju u dobnoj kategoriji 18–24 godine. Sve to u vodi temperature svega 0,7 stupnjeva Celzijevih, bez ikakve posebne zaštite – u kupaćem kostimu i s plivačkom kapicom na glavi.
Posebnu težinu njezinom uspjehu daje i sljedeći kontekst.
Samo tjedan dana ranije, Sara je u Mađarskoj osvojila pet medalja u ledenom plivanju, uključujući i naslov državne prvakinje te normu za nastup na Europskom prvenstvu. Istog je vikenda osvojila i zlatnu ekipnu medalju u 24-satnom plivanju, čime je jasno pokazala da se ne radi o trenutku inspiracije, već o kontinuitetu vrhunskih rezultata, iza kojih stoje mjeseci rada, discipline i odricanja.
Upravo o tim uspjesima govorili smo u petak u Zoni sporta, svega dva dana prije nego što je Sara, zajedno s roditeljima, automobilom krenula put Molvena.
Tako je započela europska avantura – sasvim neočekivana, jer je u Budimpeštu krenula neopterećena rezultatom, vođena ponajprije znatiželjom i željom za novim testiranjem vlastite izdržljivosti.
Molveno, slikovito mjesto uz istoimeno jezero u srcu Dolomita, u regiji Trentino, drugu godinu uzastopce natjecatelje je dočekalo u pravim zimskim uvjetima, okruženo snijegom i hladnoćom. Jedina hrvatska predstavnica doputovala je bez pritiska za medaljom, ali s jasnom željom da pruži svoj maksimum.
Prvenstvo je započelo svečanom ceremonijom na kojoj je Sara s ponosom nosila hrvatsku zastavu, a već u utorak uslijedio je i njezin prvi nastup – 50 metara leđno.
Temperatura vode – na pragu smrzavanja
U 50-metarskom bazenu nije samo plivala rame uz rame s najboljim ledenim plivačicama Europe, već je rezultatima potvrdila da joj ondje i jest mjesto. U kvalifikacijama je izborila finale sedmim mjestom, da bi poslijepodne ponovno ušla u ledenu vodu bazena i u finalnoj utrci doplivala do izvrsne četvrte pozicije.
Sara je na europsku je smotru stigla svjesna da će konkurencija biti znatno jača nego u Budimpešti. Dodatni izazov bila je i znatno niža temperatura vode – dok je u Mađarskoj plivala na 3,8 stupnjeva, bazen u Molvenu bio je ohlađen gotovo do točke zaleđivanja, na svega 0,7 stupnjeva Celzijevih.
No, novi izazov donio je i novi iskorak. Četvrto mjesto u ukupnom poretku te bronca u dobnoj kategoriji još su impresivniji kada se uzme u obzir da Sara pripada donjoj dobnoj granici te je snage odmjerila s plivačicama starima i do 24 godine.
„Ma sve je u redu, prvi hladni šok je najteži, al kad to prođe, dalje je sve isto“, rekla nam je naša sugrađanka uz osmijeh, dodajući da je rezultatom – zadovoljna.
„Neočekivano je sve. Već i to da sam na Europskom prvenstvu je ludo, a sad još i ovo…“, iskreno priznaje, svjesna pritom da iza uspjeha stoje mjeseci zahtjevnih fizičkih i mentalnih priprema.
Europska priča još nije završena.
Na prvenstvu sudjeluje više od 500 plivača iz oko 32 zemlje iz cijelog svijeta, a natječu u disciplinama od 50 m do 1000 m.
Sutra Saru čeka novi nastup, utrka na 50 metara slobodno, u kojoj će ponovno imati priliku pomaknuti granice – vlastite, ali i hrvatskog ledenog plivanja. Iako nam kaže da je svoju najjaču disciplinu već isplivala, jedno je sigurno – i sutra će dati sve od sebe.
Rezultatski, kako god završilo, za nas je Sara već pobjednica. Osobito kada se uzme u obzir činjenica da je mogla birati zastavu pod kojom će nastupati – a izabrala je Hrvatsku. Uz podršku sponzora, želimo da joj i medijska podrška bude jednako snažan vjetar u leđa, a vjerujemo da će Prelog, Međimurje i Hrvatska prepoznati njezin trud i uspjehe te ih znati pravilno vrednovati.
