Foto, Izvor: Općina Donja Dubrava
Dobravčanin Ivan Novak,ostvario je priznanje kakvo rijetki dožive – primljen je u nogometnu Kuću slavnih američke savezne države Illinois.
Time je njegova dugogodišnja karijera u Sjedinjenim Američkim Državama, posebno u Chicagu, dobila i službenu potvrdu vrijednosti, ali i simbolično zaokružila životni put koji je započeo na dobravskoj Krbulji.
Ivan Novak, rođen je u Donjoj Dubravi 17. svibnja, a svoj je nogometni put započeo na lokalnoj Krbulji, gdje je kao dječak napravio prve korake s loptom. Prošao je sve uzraste u Dubravčanu, a već s 15 godina odlazi u Maribor, gdje nastupa za NK Željezničar u tadašnjoj Drugoj jugoslavenskoj ligi.
Početkom sedamdesetih godina život ga vodi u Sjedinjene Američke Države, u Chicago. Od 1972. godine postaje član Croatiana Chicago, kluba u kojem će ostaviti najdublji trag. Tijekom 15 sezona bio je jedan od ključnih igrača u razdoblju kada se klub afirmirao među najjačima u saveznoj državi Illinois. Iako je imao prilike prijeći u profesionalni Chicago Sting, odlučio je ostati vjeran svojoj sredini i zajednici.
Kao vezni igrač isticao se pregledom igre, pouzdanošću i liderskim osobinama. Kroz karijeru je ostvario iznimne ospjehe, između ostalog osvojio Illinois State Cup, Governor’s Cup i naslove u Chicago National ligi, nastupio u tri finala US Open Cupa te sudjelovao u nizu dvoranskih i međunarodnih natjecanja, uključujući i pobjedu na turniru prvaka SAD-a i Kanade. Više je puta proglašavan najkorisnijim igračem, a biran je i u Chicago All-Star momčad.
Igračku karijeru zaključio je 1987. godine, no njegov doprinos nogometu nije zaboravljen. Krajem 2025. primljen je u Illinois State Soccer Association Hall of Fame, čime su mu Chicago i savezna država Illinois odali priznanje za dugogodišnji utjecaj na nogomet i sportsku zajednicu.
Unatoč desetljećima života u SAD-u (54 godine), Novak nije prekinuo veze s rodnim krajem. U svoju se Dobravu redovito vraća te pomaže rad dobravskih udruga, potvrđujući da su mu zavičaj i dalje važan dio identiteta.
Njegov put, od seoskog igrališta do Kuće slavnih, ostaje snažna i ljudska priča o upornosti, odanosti i ljubavi prema nogometu.
