Hrvatski rukometaši svladali su Sloveniju 29-25 (14-11), a uz remije Švicarske i Islanda te Švedske i Mađarske, večeras ključnu utakmicu za polufinale Europskog prvenstva čekaju na prvom mjestu u skupini.
U 3. kolu skupine II drugog kruga Europskog prvenstva u Malmou Hrvatska je trijumfirala protiv izravnog konkurenta za plasman u polufinale. Susret je, očekivano, bio borben i napet, a otpor Slovenaca slomljen je tek u zadnjih pet minuta dvoboja.
Ključna na putu do pobjede bila je odlična obrana Hrvatske u prvom dijelu utakmice, u kojoj se posebno na zadnjoj liniji istaknuo vratar Matej Mandić. Koliko je bio ‘koban’ za slovenske kontranapade i brze igre s centra dovoljno govori podatak da su Slovenci svoj prvi pogodak iz igre postigli tek u 11. minuti, dok je Hrvatska već držala vodstvo 5-1. Na poluvrijeme su igrači Dagura Sigurdssona otišli s prednošću 15-11.
U drugom dijelu Hrvatska je privremeno pala nakon ozljede Zvonimira Srne, koji je zbog problema sa zadnjom ložom morao napustiti igru, a Slovenija je u 41. minuti izjednačila na 18-18. Ipak, mini-serija hrvatskih golova i ključne obrane Dominika Kuzmanovića u završnici utakmice osigurale su konačnih 29-25.
Srna se nakon izlaska s terena više nije vraćao u igru. Težina njegove ozljede za sada nije poznata, pa je upitno mogu li suigrači računati na njega večeras protiv Mađarske.
Najefikasniji u hrvatskim redovima bili su Tin Lučin sa sedam golova i David Mandić sa šest, dok su Matej Mandić i Dominik Kuzmanović briljirali na golu. Slovence su predvodili Domen Makuc i Domen Novak s po šest pogodaka.
Hrvatska će u posljednjem kolu skupine igrati protiv Mađarske, a bod ili pobjeda donijet će željeni plasman u polufinale.
Uz pobjedu nad Slovenijom, Hrvatskoj se osmijehnula i sreća u preostalim dvobojima. Švicarska i Island remizirali su u prvom susretu, dok su Šveđani kiksali protiv Mađarske. Time Hrvatska na utakmicu protiv Mađarske dolazi na prvom mjestu skupine sa šest bodova, dva manje imaju drugi Island i treća Švedska, a Slovenija je četvrta s četiri boda. Na začelju su Mađarska i Švicarska s po dva boda.
Danas se u ovoj skupini igraju još dva susreta: u prvom terminu, od 15:13 sati, susreću se Slovenija i Island, a u 20:30 sati snage će odmjeriti Švicarska i Švedska.
U skupini I Danska i Njemačka imaju po šest bodova, dok je Francuska na četiri boda. U posljednjem kolu sastaju se Španjolska – Portugal, Njemačka – Francuska te Danska – Norveška.
Prve dvije pozicije znače polufinale i nastavak borbe za odličja, a trećeplasirane momčadi iz skupina I i II igrat će dvoboj za peto mjesto, koje je itekako važno jer donosi mogućnost izravnog plasmana na Svjetsko prvenstvo sljedeće godine u Njemačkoj.
