Kao jedan od osam nositelja Hrvatska je imala povlašten status uoči ždrijebanja, što znači da nije mogla igrati protiv bilo koje od postavljenih reprezentacija, no unatoč tome izvukla je vrlo teškog suparnika.
„Atraktivno, ali teško“, rekao je izbornik hrvatske reprezentacije Željko Krajan. „Kanađani su vrlo jak suparnik ako će igrati u najjačem sastavu. Tu su Milos Raonic, mladi Denis Shapovalov, vjerojatno Nestor i Pospisil kao odličan par… Sigurno jedan od najtežih protivnika koje smo mogli dobiti. Naša prednost bit će domaći teren.“
Uz prednost domaćeg terena, domaća momčad ima i izbor podloge, no o tome je još rano govoriti, kaže izbornik. „Vjerojatno nećemo ići na to da podloga ne odgovara njima, nego ćemo odabrati ono što nama najviše paše. Razgovarat ćemo o tome i odlučiti“, rekao je Krajan.
Prvi reket Kanađana je Milos Raonic, lanjski finalist Wimbledona, koji je trenutno jedanaesti igrač svijeta, no zbog ozljede zapešća lijeve ruke nije igrao od početka kolovoza i turnira u Montrealu. Uz njega, jaka snaga ekipe je 18-godišnji Denis Shapovalov, 51. na ATP listi i jedan od najperspektivnijih tenisača uopće. Nedavno se na US Openu iz kvalifikacija probio do četvrtog kola, odnosno osmine finala.
Prošlog vikenda Kanada je u kvalifikacijama za Svjetsku skupinu rezultatom 3:2 svladala Indiju, a osim Shapovalova (osvojio dva boda) i para Nestor, Pospisil u sastavu je bio Brayden Schnur, 208. igrač svijeta. „Vidjet ćemo kako će se razvijati situacija s Raonicem. S njim i bez njega to nije ista momčad. Koliko se sjećam, on ni ove ni prošle godine nije igrao za reprezentaciju“, dodao je Krajan.
Pobjednik susreta Hrvatska – Kanada će od 6. do 8. travnja igrati protiv boljeg iz susreta Kazahstan – Švicarska.
Parovi prvog kola: Francuska – Nizozemska, Japan – Italija, Španjolska – Velika Britanija, Australija – Njemačka, Kazahstan – Švicarska, Hrvatska – Kanada, Srbija – SAD, Mađarska – Belgija.
