Izabranici Željka Babića snage će odmjeriti s reprezentacijama Makedonije i Crne Gore, a izbornik je na konferenciji za medije održanoj uoči puta istaknuo da će utakmice poslužiti kao priprema za Europsko prvenstvo.
„U odnosu na prošli put stanje se malo popravilo, igrači su počeli više i bolje igrati. Drago mi je vidjeti da im je forma bolja, više vremena provode na parketu što je jako dobro.
Pred nama su sada dvije kontrolne utakmice. Analizirajući prijašnje utakmice kroz kvalifikacije uočeni su problemi u zonskoj obrani 6-0. Obrana 5-1 nam je donosila prednost u igri i probat ćemo naći novi model 5-1 obrane koja bi nam trebala donijeti prednost. Radi se o modifikaciji 5-1 u 6-0 obranu i s time ćemo probati na ovom turniru. Poznajući karakteristike Norveške i Islanda i njihov jak i brz protok lopte i dolaska na loptu ta bi nam obrana trebala donijeti prednost i umanjiti njihovu.
Razmišljali smo o Europskom prvenstvu i što bi bilo dobro. Donijeli smo odluku koja za mene ima smisla. Makedonija igra slično kao Norveška, ima pliću formaciju 6-0 obrane, a Crnu Goru smo uzeli jer igra 5-1 zonu, a tako igra Bjelorusija, samo s nižim igračima. Oni sliče prvom i drugom protivniku na EP. Mi u Poljsku ne idemo na izlet i ove nam ekipe konceptualno odgovaraju.“, rekao je hrvatski strateg.
Iako je konačan popis reprezentativaca za ovo okupljanje bio već prije poznat, isti je zbog ozljeda izmijenjen a na novom su se našla ti nova reprezentativca. Umjesto vratara Ivana Pešića pozvan je Zagrebov Ivan Stevanović, zamjena za krilnog igrača Jerka Matulića bit će Nik Tominec iz Schaffhausena, a umjesto kružnog Ilije Brozovića pozvan je Krešimir Kozina iz Flensburga.
Na konferenciji su uz izbornika bili i vratar Mirko Alilović i lijevo krilo Manuel Štrlek.
"Lijepo je doći ponovno u reprezentaciju i biti na okupljanju, pozdraviti sve dečke te provesti s njima nekoliko dana. Pred nama su dvije zanimljive utakmice, malo smo u izmijenjenom sastavu, no na nama je da damo sve od sebe, da dobro radimo, da se dokažemo i da se dokazujemo te da budemo na raspolaganju izborniku za Hrvatsku. Trebamo proanalizirati protivnike tijekom tjedna, vidjeti tko sve dolazi i tako ćemo više znati što očekivati na Croatia Cupu.“, rekao je Alilović.
Štrlek pak je dodao: „Ostao je malo gorak okus nakon utakmice s Nizozemskom, no to smo nekako ispravili susretom s Turskom. Sigurno je da nemamo mnogo vremena, pripreme su kratke pred Prvenstvo i ovo je uvod za te pripreme. Postavit ćemo neke temelje kako izgledati na EP, raditi na tome da ne gledamo pogreške na pripremnim utakmicama jer znamo da uvijek imamo probleme kada su pripreme kratke i nadam se da ćemo se stići posložiti i da ćemo s vremenom izgledati sve bolje i bolje.“
Europska smotra u Poljskoj održat će se u siječnju sljedeće godine, a u prvom krugu u Katowicama suparnici Hrvatskoj bit će Bjelorusija, Norveška i Island.
