Dimitri Claeys iz Veranda’s Willemsa pobjednik je četvrte etape biciklističke utrke Tour of Croatia. Belgijski predstavnik belgijske momčadi slavio je nakon sprinterskog obračuna vodeće četvorke u subotnjoj dionici koja se vozila od Pule do Umaga, uz dodatni 20-kilometarski krug oko grada, ukupne dužine od 155 kilometara.
U završnom je, prilično produženom, sprintu Claeys odbio napad Poljaka Pawela Bernasa iz ActiveJeta, dok je u vremenu pobjednika ciljnom ravninom prešao još i Claeysov timski kolega Gaetan Bille, koji mu je pomagao u borbi za pobjedu kroz čitave druge dvije trećine utrke. Završni sprint nije izdržao iskusni Slovenac iz Teama Felbermayr Jure Golčer, koji je ciljem prošao dvije sekunde iza vodeće trojke.
Peloton, koji u subotu nije bio zainteresiran za lov bjegunaca, stigao je do cilja uz 42 sekunde zaostatka. U njemu su očekivano bili svi favoriti, pa tako i pobjednik treće, kraljevske etape Maciej Paterski. Bila su u njemu i četvorica Hrvata, među kojima dvojica najbolje plasiranih u ukupnom poretku – Emanuel Kišerlovski (7. mjesto) i Matija Kvasina (12.).
Bijeg četvorice biciklista bio je cijelo vrijeme kontroliran jer nitko među njima u ukupnom poretku nakon treće etape nije bio ispod 13,5 minuta zaostatka. Slavodobitnik Claeys stigao je u petak na cilj tek 116. po redu, izbjegavši za nijansu vremensku rampu, odnosno ispadanje iz utrke. Prije četvrte etape za vodećim je Paterskim zaostajao 36.5 minuta.
„Prije nego što je Tour of Croatia uopće startao sa svojim sam trenerom dogovorio taktiku za ovu etapu. Znali smo da slijedi iza najteže, treće dionice, i da bi mogla obilovati bjegovima. Dogovorili smo da ćemo i mi napadati. To sam i činio. Bio sam u svakom odvajanju tijekom etape. Kad smo ostali nas četvorica znao sam ću imati priliku dopusti li nam peloton da se dovoljno odvojimo. Tako je i bilo, pa je završilo jako lijepo za mene“, rekao je nakon pobjede 27-godišnji Belgijanac.
Četvrta dionica utrke po Hrvatskoj krenula je u subotnje prijepodne ispred pulske Arene. Preostalog 121 vozača, koliko ih se ostalo natjecati od, na početku prijavljenih 149, „Ovo je vrlo lijepa etapna utrka. Ceste su dobre, a pogledi su prekrasni. Jedino je kraljevska etapa bila malo preteška”, kazao je uz smijeh subotnji pobjednik Dimitri Claeys.
Pokušaj odvajanja dijela vozača iz pelotona neka dva kilometra prije kraja nije ostao bez odgovora i skupina od ukupno 56 biciklista, predvođena Talijanom Liamom Bertazzom i Slovencem Markom Kumpom, ušla je u cilj s 42 sekunde zaostatka za vodećim tercetom. Vodeći u generalnom redoslijedu, Paterski, Roglič i Szmyd, kao i četiri hrvatska predstavnika, Kišerlovski, Maltar, Rumac i Kvasina, našli su se u njemu. Kišerlovski je drugi put završio najbolji zauzevši 30. mjesto.
Tour of Croatia, Etapa 4: PULA – UMAG
{video, 3850, centar}
Završni izazov na Tour of Croatia preostalih će 116 natjecatelja imati u sutra na 177 kilometara dugoj etapi od Svetog Martina na Muri do Trga sv. Marka u Zagrebu, s dvama tehnički prilično zahtjevnim usponima na Gornji grad.
